1939年(nián)，由(yóu)于预(yù)计美国将加入第(dì)二(èr)次世界(jiè)大战，美(měi)国国会通过《公共债务法案(àn)》，实质上正式确(què)立了对美国政府债务总额的限(xiàn)制。随后，美国国会又对其进行了修(xiū)订(dìng)，以更改上限金额。从此(cǐ)，提高债务上限就或多或(huò)少地成为了国会的惯例。

　　在(zài)历史上，美国(guó)债务上限总共提高了100多次。尤其是自(zì)1960年(nián)以来(lái)，美国两党已经提高了78次债务上限，平均(jūn)每(měi)9个月就会(huì)提高(gāo)一次(cì)——其(qí)中(zhōng)共和党(dǎng)总统执政期间曾(céng)提高49次，民主党总统执政期(qī)间共提高29次。

　　进入21世纪以来，美国债(zhài)务上限的(de)上调幅(fú)度进一(yī)步加大，在最近几届总统任期内更是如此：在奥巴(bā)马任期内，美(měi)国最(zuì)新(xīn)债(zhài)务(wù)上限(xiàn)为(wèi)18万(wàn)亿美元（2015年），到了特朗普任内(nèi)，这(zhè)个数字提高至22万亿美元（2019年(nián)3月(yuè)）。此后在新(xīn)冠疫情期(qī)间，美国(guó)国会(huì)暂停(tíng)了债务上限，以暂时取消美(měi)国政(zhèng)府的(de)支(zhī)出(chū)限制，这导(dǎo)致美国(guó)政府债务疯狂飙升至27万亿(yì)美元。

　　美国近(jìn)几届政府大幅上(shàng)调债务上(shàng)限(xiàn)

　　直到2021年(nián)，美国国会最新一(yī)次(cì)提高债务上限，美国(guó)债务上限已经提(tí)高至现在的31.4万亿(yì)美元，相较于1917年最初的债务上限115亿美元，已经足足增长了(le)超过(guò)2700倍。

　　为什(shén)么(me)美(měi)国不能(néng)取消债(zhài)务(wù)上限(xiàn)？

　　本质上来说(shuō)，“债务上(shàng)限(xiàn)”是美国(guó)国(guó)会为联(lián)邦(bāng)政(zhèng)府(fǔ)设定(dìng)的举债的最高额(é)度，一旦触及(jí)这(zhè)条“红线(xiàn)”，意(yì)味着美(měi)国财政部(bù)借款授权用尽，除非(fēi)国会(huì)调高债务上限(xiàn)，否则白宫无权继(jì)续举债。

　　那么，也许有人会疑惑，美国政府为什(shén)么要“自我限制”，不(bù)能直接取消掉(diào)债务上限呢？

　　的确，债务上(shàng)限会(huì)对美国政府造成限制，使(shǐ)其不能随心所以的举债，但(dàn)从理论上来说，这一(yī)限制(zhì)也(yě)同(tóng)时对其美国政府的债务信用提供了保证。

　　这是因为，美国(guó)作为手握(wò)美元霸权(quán)的超(chāo)级大国，本(běn)身(shēn)并(bìng)不受到发行美钞(chāo)的外在约束。如(rú)果美国政(zhèng)府(fǔ)开(kāi)支无度(dù)、过度举(jǔ)债，将会(huì)导致(zhì)美(měi)元贬值(zhí)、通胀失控，那么其债权(quán)信(xìn)用将受到损害，原有债权人权(quán)益(yì)也(yě)会遭受稀释。

　　因此，只有通过(guò)“债务(wù)上(shàng)限(xiàn)”这一内控举(jǔ)措(cuò)，才能维(wéi)持美国政府的偿(cháng)付信(xìn)用，保证美元霸(bà)权地(dì)位。换句(jù)话来说，“债(zhài)务上(shàng)限”理(lǐ)论上也相当(dāng)于是(shì)美方对债权人的一种(zhǒng)信用宣示(shì)。

　　中国和日本是美国债券的(de)最大海外“债主”

　　为(wèi)什么这(zhè)次债务(wù)上(shàng)限难以提高了？

　　那么，在过去被(bèi)频频上调(diào)的美国(guó)债(zhài)务上限，为什么(me)在(zài)现在会陷入无法上调的僵(jiāng)局呢？

　　按照规定(dìng)，美国政(zhèng)府想要提高美国债务(wù)上限，往(wǎng)往需要美国国会两院的通过。在此前的(de)历史中，提高债务上限在国(guó)会中绝大多数时候类似于一(yī)个“走过场”的周(zhōu)期性任务，两党并不会对此进行过于激烈(liè)的博弈。

　　但近年来，随着美国党派分歧不断(duàn)扩大，债务上限问题(tí)逐(zhú)步沦为两党(dǎng)的(de)政治武(wǔ)器(qì)，被在野党用作了与执政党讨价还价(jià)的(de)砝码。尤其是在当下美国两党(dǎng)分别(bié)占据(jù)两院多(duō)数席位的分裂背景下(xià)，这一斗争(zhēng)就显得尤为激(jī)烈。

　　目前，美国(guó)民主党占据参议院多数，而共和党占(zhàn)据众议院多(duō)数。拜登要想提高债务上限，就需要和(hé)国会共和党人达成一致。

　　然而，共和党(dǎng)人正(zhèng)试图利用债务上限的最后期(qī)限，向拜登总(zǒng)统施压(yā)，要求他先同(tóng)意削减开支，再谈提高债务上限。而民主(zhǔ)党人(rén)坚持不愿让步，认为应无条件提高债务上限，这(zhè)就导(dǎo)致了当下的僵局(jú)。

　　拜登(dēng)已经预定于美东时间周(zhōu)二(èr)（5月16日）再度(dù)与国会领导人(rén)会面(miàn)，讨论(lùn)提高美国债(zhài)务上限的计划。

　　但(dàn)值得注(zhù)意的是(shì)，如果拜(bài)登和国会(huì)领袖们在周二仍无法取得突破性进展，这场(chǎng)危机恐怕(pà)真就要(yào)无限逼近债务违约的“X日”了——因为拜登已经计划于本(běn)周三(sān)前(qián)往日本参加G7领导人峰会，并(bìng)将在周末访(fǎng)问巴布亚新几内亚(yà)，并举行(xíng)美国(guó)-大(dà)洋洲(zhōu)国家峰会，这意味(wèi)着(zhe)接下来(lái)留给拜登(dēng)和两党领袖谈(tán)判的时间将所剩无(wú)几 。

　　2011年(nián)的危机(jī)将再次上演

　　事(shì)实上，十多年前，美国也曾(céng)上演过类似局面。

　　2011年，美(měi)国也曾(céng)面临类似严峻的违约风险：时任(rèn)美(měi)国总统(tǒng)奥巴(bā)马和众(zhòng)议院共(gòng)和党人在谈判最后一刻，才就(jiù)债务上(shàng)限达成协(xié)议，勉强避免了一场债务违(wéi)约(yuē)灾(zāi)难(nán)。奥巴马及民(mín)主党在最后关头妥协，同意在十年内削减9000亿美元(yuán)的财(cái)政支(zhī)出。

　　但在(zài)当时，即便(biàn)没有真正违约而仅仅是逼近(jìn)违约，这一紧张局势也引发了(le)全(quán)球资(zī)本市(shì)场剧烈波动，美(měi)股一度大跌(diē)，并直接导致标准普尔(ěr)首(shǒu)次下(xià)调美(měi)国的(de)主权信用(yòng)评级。这使得美国面临更(gèng)高的借贷成本——美国(guó)第二年的借贷成本(běn)上(shàng)升了(le)13亿美(měi)元(yuán)，并在之后数年继(jì)续上(shàng)涨，基(jī)本上(shàng)抵消了当时两党谈(tán)判中的(de)一些成本削减措施(shī)。

　　对一些经济(jì)学家来说，上述的市(shì)场动荡也(yě)只(zhǐ)是短期影响。而更重(zhòng)要的是，从长期来看，财(cái)政支出削减意(yì)味(wèi)着美(měi)国多年(nián)的预(yù)算(suàn)紧缩，这可能(néng)会产生更严重的长期(qī)影响——比如拖累美国的经济复苏。

　　美国(guó)左翼智库经济政(zhèng)策研究所首席(xí)经济学(xué)家乔希·比文斯在回(huí)顾2011年债务危机时表示：

　　“在实(shí)施这些(xiē)削减措施时(shí)，我们(men)仍处(chù)于相当低迷的经济中，并且正处(chù)于从大衰(shuāi)退中(zhōng)复苏的(de)阶(jiē)段。他(tā)们(men)只是让复苏(sū)持续的(de)时间(jiān)远远超(chāo)过(guò)了应有的时间(jiān)……在(zài)接下(xià)来的六七年里，美国政(zhèng)府没(méi)有提供真正有价值(zhí)的公(gōng)共(gòng)产品和服务，因为它们（财政支(zhī)出(chū)）被大幅削减。”

　　而如今这(zhè)场(chǎng)债(zhài)务上限危机，也被许多人(rén)看作2011 年债务(wù)上限危(wēi)机(jī)的翻版：美国国会(huì)面(miàn)临(lín)类似的分裂(liè)局(jú)面，美国经(jīng)济也(yě)正处于(yú)类似(shì)的衰退(tuì)环境之中。即便美(měi)国两党能够重演2011年的戏码，在最后关头提高债(zhài)务上限(xiàn)，由(yóu)此带来的(de)短期市场动荡和长期经(jīng)济损(sǔn)害，恐怕(pà)也将再次重演。

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